V običajnih okoliščinah ločimo predvsem ploščaste izmenjevalnike toplote glede na strukturo, torej glede na obliko, ki jo lahko razdelimo v štiri kategorije: ① Odstranljivi ploščni izmenjevalniki toplote (imenovani tudi ploščasti izmenjevalniki toplote s tesnili), ② Varjeni ploščni izmenjevalnik toplote , ③ spiralni toplotni izmenjevalnik, ④ ploščni toplotni izmenjevalnik (imenovan tudi satjasti izmenjevalnik toplote).
Med njimi je varjeni ploščni izmenjevalnik toplote razdeljen na: polvarjeni toplotni izmenjevalnik, popolnoma varjeni ploščni toplotni izmenjevalnik, ploščni in lupinski toplotni izmenjevalnik in trden toplotni izmenjevalnik.
Pogosto uporabljene klasifikacije so naslednje:
1 Glede na količino površine za izmenjavo toplote v prostoru enote so ploščni izmenjevalniki toplote kompaktni izmenjevalniki toplote. Tradicionalni toplotni izmenjevalniki zavzemajo večjo površino v primerjavi s toplotnimi izmenjevalniki.
2 Glede na uporabo postopka obstajajo različna imena: grelnik plošče, hladilnik plošče, kondenzator plošče, predgrelnik plošče;
3 Glede na kombinacijo postopkov je razdeljen na enoprehodni ploščni izmenjevalnik toplote in večprehodni ploščni izmenjevalnik toplote;
4 Glede na smer pretoka obeh medijev je razdeljen na sotočni (sočasni) ploščni izmenjevalnik toplote, protitočni ploščni izmenjevalnik toplote in pretočni (navzkrižni) ploščni izmenjevalnik toplote, slednja dva sta bolj uporablja;
5 Glede na velikost reže tekača je razdeljen na običajni toplotni izmenjevalnik z režasto ploščo in toplotni izmenjevalnik s široko režo;
6 Glede na valovitost obstajajo podrobnejše razlike v ploščatih izmenjevalcih toplote, ki se ne bodo ponavljale, glejte: valovita oblika izmenjevalnika toplote.
7 Glede na to, ali gre za celoten nabor izdelkov, ga lahko razdelimo na samostojni ploščni izmenjevalnik toplote in ploščni izmenjevalnik toplote.
